El gigante llamado NFL
¿Por qué la NFL es la liga con mayores ingresos y mejores valuaciones de los equipos?
En otras entregas he mencionado tangencialmente cómo la NFL es la liga con mayor nivel de ingresos en todo el mundo. Aprovechando que ayer empezó la nueva temporada, entraré a mayor profundidad en el análisis de esta liga.
El rey de los ingresos
La NFL tiene un ingreso anual de alrededor de 19,000 millones de dólares. Como comparación, eso es más ingreso que la Premier League, La Liga, Bundesliga, Serie A y Ligue 1 de manera combinada. ¡Una liga nacional de un deporte cuasi regional ingresa más que las 5 ligas más importantes del deporte mundial! Es una locura, y se debe a que el mercado estadounidense es el mercado más lucrativo y poderoso en cuanto a deportes se refiere.
La parte principal de estos ingresos proviene de acuerdos con televisioras para la transmisión de los partidos de toda la temporada. A continuación enlisto los acuerdos que tienen y los montos aproximados que ingresa la liga anualmente por cada uno:
NBC: 2,000 millones de dólares por el partido de domingo por la noche (Sunday Night Football), partidos de playoffs y un Super Bowl cada 4 años
CBS: 2,000 millones de dólares por algunos partidos cada domingo, partidos de playoffs y un Super Bowl cada 4 años
Fox: 2,000 millones de dólares por algunos partidos de cada domingo, partidos de playoffs y un Super Bowl cada 4 años
ESPN/ABC: 2,700 millones de dólares por el partido de lunes por la noche (Monday Night Football), partidos de playoffs y un Super Bowl cada 4 años
Amazon: 1,000 millones de dólares por el partido de jueves por la noche (Thursday Night Football) y el nuevo partido de Black Friday
Esta lista sólo detalla los acuerdos de televisión en Estados Unidos; pero a los ingresos de la liga habría que sumar todos los patrocinios, la venta de productos oficiales, la venta de boletos y otros ingresos menores (como derechos televisivos a nivel internacional).
¿Y por qué las televisoras pagan tanto?
La respuesta es fácil. La NFL es MUY popular en Estados Unidos. El último Super Bowl tuvo una audiencia estimada de 115 millones de personas, el promedio de un partido de temporada regular es de 16.7 millones de personas. Esto convierte a los partidos de NFL en un espacio muy valioso para publicitarse, lo cual se traduce en ingresos para las televisoras. Sólo como una muestra, de las 100 transmisiones más vistas en 2022 en Estados Unidos, 82 fueron de NFL. Y del top 25, 23 fueron de NFL.
En mercados como el estadounidense las cadenas de televisión “tradicionales” han visto una baja en sus audiencias prácticamente generalizadas, exceptuando los deportes en vivo. Sumando esto a que ahora las plataformas de streaming también quieren entrar a la transmisión de deportes, parecería que los precios de los derechos de tranmisión no bajarán en el futuro cercano.
¿Quién se queda con todo este dinero?
Otra de las particularidades de la NFL (y otras ligas estadounidenses) es que tienen un sistema de repartición de los ingresos bastante equitativo. Los ingresos se dividen en 2: los nacionales y los locales. Los ingresos nacionales (después de los costos de operación de la liga) se distribuyen equitativamente entre los 32 equipos y los locales se los queda cada equipo.
Los ingresos nacionales consisten en:
Venta de derechos televisivos
Venta de productos oficiales de la liga (jerseys, gorras, ropa, balones, etc)
Ingresos generado por productos de la liga (NFL Network, NFL.com, NFL Sunday Ticket)
Patrocinadores de toda la liga
40% de los ingresos netos (es decir, restando los costos) de la venta de boletos
Mientras que los ingresos locales consisten en:
60% de los ingresos netos de la venta de boletos
Comida y estacionamiento en los estadios
Patrocinadores locales de cada equipo
Otros eventos que tengan los estadios, como conciertos (si es que el equipo es dueño de su estadio)
Como se puede ver, es un sistema que valora la existencia de todos los equipos y los “premia” aun si sus resultados locales no son los mejores. Es por esto que las valuaciones de todos los equipos están por los cielos. Como ejemplo, los Washington Commanders se acaban de vender por más de 6,000 millones de dólares. Y no son un equipo que tenga grandes éxitos deportivos recientes o el estadio más nuevo de la liga (incluso es quizás es el peor de todos). Sin embargo, el simple hecho de pertenecer a la liga te da acceso a grandes fuentes de ingresos y por supuesto eso hace muy feliz a los dueños de los equipos.
¿Qué sigue?
El Comisionado Roger Goodell tiene una meta de llegar a los 25,000 millones de dólares para 2027 y tiene varias estrategias para lograrlo. Una de las principales es la internacionalización. La NFL tiene 5 partidos fuera de Estados Unidos este año, en Alemania e Inglaterra, además de los partidos en México en años anteriores. La NFL busca crecer sus audiencias mucho más allá de Estados Unidos para poder generar más ingresos. Otra de sus estrategias tiene que ver con los Juegos Olímpicos. La NFL entiende que los Juegos Olímpicos son una gran vitrina a nivel mundial para cualquier deporte. Pero también entiende que crear ahora una cultura de futbol americano alrededor del mundo para es casi imposible (por el desagste y las cualidades físicas que requiere). Es aquí donde entra el flag football, también conocido en México como tochito bandera. Un deporte sin contacto y más fácil de jugar permite soñar con su crecimiento a nivel internacional. No perdamos de vista que los Juegos Olímpicos de 2028 son en Los Ángeles, EU, y eso abre una puerta importante para que la NFL y la IFAF (Federación Internacional de Futbol Americano) coloquen el Flag Football como un deporte olímpico.
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Muy buen análisis Andres, como lo mencionaste más profundo, tocaste el tema económico como una derrama principal. Saludos