El hype de la Formula 1
Aprovechando que estamos en el fin de semana del Gran Premio de México, repasamos el momento dulce que vive la Formula 1
En los últimos años hemos visto el crecimiento en popularidad de la Formula 1 y cómo esto se refleja en las audiencias, asistencias y interacción del publico en redes sociales. Hoy vamos a explicar cómo llegamos a este momento
Los antecedentes
La Formula 1 es la categoría de automovilismo más popular del mundo y probablemente la más prestigiosa. La Formula 1 tiene sus antecedentes en los años 40s, sin embargo el primer Campeonato Mundial de Formula 1 fue hasta el año 1950. Fue hasta los principios de los años 70s que Bernie Ecclestone empezó a comercializar la categoría y a hacer del campeonato el negocio multimillonario que es ahora. Durante gran parte del siglo XX, la Formula 1 era seguida principalmente en Europa, aunque desde 1953 existen carreras fuera de este continente. En general, la Formula 1 ha sido una competencia que siempre ha movido grandes cantidades de dinero, pues es extremadamente caro desarrollar, armar y mantener los autos que puedan competir en una categoría tan exigente.
Sin embargo, hacia 2016 la Formula 1 había perdido alrededor del 40% de su audiencia y su publico promedio se estaba haciendo mayor. Su presencia en redes sociales era muy baja y se estaba convirtiendo en un deporte de nicho, además de que el mercado de Estados Unidos estaba totalmente subaprovechado y cedido completamente a otros competidores (IndyCar y NASCAR). Es entonces que en 2016, Liberty Media compra al Formula One Group por 4,400 millones de dólares y la historia empezó a cambiar.
Liberty Media y el contenido
Liberty Media es una compañía de medios estadounidense fundada en 1991. Actualmente, su principal negocio es Siruis XM, una compañía de radio por internet y vía satelital con presencia en Estados Unidos y Canadá. Liberty Media también tiene intereses en los deportes con su compra de la Formula 1 y es dueño de los Atlanta Braves de la MLB.
Cuando Liberty Media decidió comprar la Formula 1 apostó por 2 grandes cosas. Rejuvenecer, y crecer, sus audiencias y expandirse agresivamente en el mercado estadounidense. Una de las primeras cosas que hizo fue crear su propia plataforma OTT (F1 TV) donde, dependiendo el país, puedes suscribirte y ver todas las carreras en vivo, así como ver otras tomas que la transmisión principal no muestra. Alrededor del 80% de los suscriptores a F1 TV son menores de 35 años. Sin embargo, el mayor acierto que tuvo Liberty Media fue su acuerdo con Netflix para la creación de la serie documental “Drive To Survive”.
“Drive to Survive” es una serie documental sobre la Formula 1 cuya primera temporada se lanzó en 2019. En esta primera temporada pudimos seguir todo lo que pasó en la temporada 2018 de la Formula 1 y tuvimos acceso a muchas cosas que no se vieron en televisión, además de entrevistas con muchos de los protagonistas. Al mejor estilo serie de drama, los hechos ocurridos durante la temporada son contados y exagerados de una forma en que cualquier persona, fan o no de la Formula 1, se podía enganchar rápidamente. De esta forma, la Formula 1 ya tenía una historia mucho más allá del deporte con héroes y villanos. Los fans rápidamente encontraron quienes eran sus pilotos o escuderías favoritos y de forma muy orgánica empezaban a consumir las carreras de Formula 1. Los más puristas del deporte no aprecian las licencias creativas que toma la serie para crear dramas e incluso hay pilotos que no les gusta salir en la serie pues creen que sus imágenes personales pueden resultar dañadas. Lo que es un hecho es que Netflix llevó la Formula 1 a un publico mucho más masivo, joven y que antes no consumía automovilismo. Justo lo que estaba buscando Liberty Media.
Entrar a Estados Unidos
Como ya mencioné, otro de los objetivos de Liberty Media era aprovechar de mucha mejor manera el mercado estadounidense y todos los negocios que éste ofrece. La relación entre Estados Unidos y la Formula 1 nunca ha sido la más lucrativa y aunque el Gran Premio de Austin regresó desde 2012, Liberty Media creía que todavía había mucho espacio para que la Formula 1 creciera en este territorio. Aprovechando el crecimiento generalizado por Netflix y otras iniciativas, la Formula anunció que a partir de 2022 habría un nuevo Gran Premio en la ciudad de Miami.
La primera edición del Gran Premio de Miami nos enseño la importancia del mercado estadounidense para cualquier deporte. A nivel comercial fue un éxito rotundo (aunque la carrera fue bastante aburrida) y el impacto fue enorme también. Vimos celebridades del tamaño de Jeff Bezos, Elon Musk, Roger Federer, Tom Cruise, Serena Williams y muchas más disfrutando de todo lo que el gran premio tenía para ofrecer.
Para este 2023, Liberty Media fue aún más agresivo y agregó una carrera en Las Vegas. Están desarrollando el circuito desde 0 y se espera que este lleno de happenings, lujo y en general crear una experiencia única en todo el mundo.
Retos a futuro
Por lo que he dicho hasta ahora parecería que Liberty Media ha tenido solamente aciertos, y en general así ha sido, pero esto no quiere decir que la Formula 1 no tenga algunos retos.
En mi opinión los principales son 2. El primero sería poder mantener la atención del publico en un deporte tan desigual y donde la cantidad de dinero invertida por cada equipo es el principal motor para ganar. Es decir, la Formula 1 suele tener rachas de varios años dominados totalmente por un solo equipo. Hemos tenido la época de Ferrari, la de Mercedes y ahora estamos en la de Red Bull. Estamos en un punto en el que se siente que incluso sin empezar la carrera ya sabemos quién va a ganar (Max Verstappen en su Red Bull). El poco balance competitivo de la categoría hace complicado mantener las audiencias.
El segundo tiene que ver con una carga reputacional en las nuevas generaciones. Las nuevas generaciones tienen cada vez una mayor conciencia ambiental y un deporte que involucra 20 automóviles quemando gasolina no está totalmente alineado con estos valores. Si bien la Formula 1 hace un esfuerzo consciente por intentar mitigar otros impactos negativos (por ejemplo reciclar en los Grandes Premios), es un hecho que hay un sector que esto le va a molestar
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Hola! La Formula 1 debe ser admirada en vivo, ya que es la única forma para apreciarla debido a la alta velocidad que imprimen los pilotos, además de ser una disciplina de alto costo, desde los carros, la publicidad, la misma vestimenta, hasta usan modelos femeninas para formar parte de la publicidad; ya no se sabe si hacen publicidad a la Formula 1 o a ellas mismas, por otro lado, los precios de entrada al evento son altos. Sin embargo, es una disciplina deportiva que deja muy buenos ingresos. Saludos